拍賣(mài)是一種帶有典型市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)色彩的特殊的商品交易方式。拍賣(mài)亦稱(chēng)競(jìng)買(mǎi)或競(jìng)賣(mài)，一般是指由拍賣(mài)機(jī)構(gòu)在一定的時(shí)間和地點(diǎn)，按照一定的章程和規(guī)則，通過(guò)公開(kāi)競(jìng)價(jià)而定價(jià)金的方法，將出賣(mài)人的財(cái)物售給出價(jià)最高的應(yīng)買(mǎi)人的一種商品交易方式。現(xiàn)代意義的拍賣(mài)至少應(yīng)包括三個(gè)必不可少的基本條件，即體現(xiàn)拍賣(mài)的三個(gè)基本特點(diǎn)：

1.拍賣(mài)必須有兩個(gè)以上的買(mǎi)主。即凡拍賣(mài)表現(xiàn)為只有一個(gè)賣(mài)主（通常由拍賣(mài)機(jī)構(gòu)充任）而有許多可能的買(mǎi)主，從而得以具備使后者相互之間能就其欲購(gòu)的拍賣(mài)物品展開(kāi)價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)的條件。

2.拍賣(mài)必須有不斷變動(dòng)的價(jià)格。即凡拍賣(mài)皆非賣(mài)主對(duì)拍賣(mài)物品固定標(biāo)價(jià)待售或買(mǎi)賣(mài)雙方就拍賣(mài)物品討價(jià)還價(jià)成交，而是由買(mǎi)主以賣(mài)主當(dāng)場(chǎng)公布的起始價(jià)為基準(zhǔn)另行應(yīng)報(bào)價(jià)，直至最后確定最高價(jià)金為止。

3.拍賣(mài)必須有公開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)的行為。即凡拍賣(mài)都是不同的買(mǎi)主在公開(kāi)場(chǎng)合針對(duì)同一拍賣(mài)物品競(jìng)相出價(jià)、爭(zhēng)購(gòu)以圖，而倘若所有買(mǎi)主對(duì)任何拍賣(mài)物品均無(wú)意思表示，沒(méi)有任何競(jìng)爭(zhēng)行為發(fā)生，拍賣(mài)就將失去任何意義。